常常聽到人說：「寶寶發音不清楚，就是舌繫帶有問題啦！」但其實多數爸媽都不是很明白舌繫帶究竟對語言及構音功能有什麼影響。所以，啟兒博士今天就想透過這篇文章，來跟爸媽們解釋一下舌繫帶在孩子語言發育中所扮演的角色，以及當寶寶出現發音不清的狀態時，我們該怎麼處理，現在就快來看看吧！
說話大舌頭，「舌繫帶異常」在搗蛋？
兒童構音異常，不見得處理舌繫帶的問題就可以修正孩子口齒不清的症狀；但是，若舌繫帶有過長或過短的情形，的確會讓baby有構音異常的症狀。倘若孩子沒有口齒不清和舌繫帶太緊、太鬆的情況，專家會建議家長觀察，是否為孩子口腔動作的協調性以及辨識語音的靈敏度不佳造成的影響。
一般而言，幼兒在3～4歲後，其口語表達能力可以達到日常對話的程度，也可以用比較完整的句子來表達；若此時仍有發音不清楚的現象，才會需要帶孩子去作構音的矯正。換句話說，4歲前的幼兒有發音不清楚的問題，很可能是因為語言純熟度不夠，經過一段時間以後，語言發展愈來愈成熟，構音的問題會自行修正。
舌繫帶的功用
舌繫帶（Lingual Frenulum）是舌頭下面與口腔底部間黏合的一片薄膜，它有什麼功用呢？比如說，青蛙那種用來捕捉昆蟲而可以快速彈出的舌頭，就是靠舌繫帶發揮了穩定舌頭運動方向的功能。同理，人的舌繫帶也有穩定舌頭運動的功能，只是不像青蛙必須靠它來捕蟲那麼重要。
過緊或過厚的舌繫帶都會限制舌頭的運動，並造成baby的吸吮困難、無法舔嘴唇或是某些發音的困難等；其中，發音問題會因為影響孩子的溝通，是爸比媽咪最關心的現象。而舌繫帶太緊主要會影響需要捲舌或彈舌的發音，例如：捲舌音「師、知、日」和彈舌音「達、它」等。
兩種不正常的情況
那舌繫帶過短到什麼程度，才算不正常並會影響發音呢？其實舌繫帶不正常的情況在學理上大致分為2種：
① 薄卻稍短的舌繫帶：即一般臨床所稱的「舌繫帶過短」（Tongue tie）。當舌頭運動受到限制後，就會影響發音和出現問題。
② 緊又厚的舌繫帶：此種舌頭幾乎完全被黏固於口腔底部，稱「舌下黏連」（Ankyloglossus inferior）。當baby有這種舌頭的情形時，就完全無法捲舌或伸舌，勢必影響發音問題。
舌繫帶引起的問題
舌繫帶引起的問題，其實很早之前就有學者開始注意，但看法其實相當分歧，在定義上也並沒有一套大家公認的標準，可以界定什麼樣的舌繫帶叫做太短，或良好的指標來評估其嚴重度。
目前統一認為舌尖若因舌繫帶的牽扯，無法伸出超越下門牙，則可認定為舌繫帶縮短症；所以baby還沒長牙之前，無法判定舌繫帶是否過短。值得一提的是，在大人身上並不常看到過短的舌繫帶，所以隨著年齡長大，過短的舌繫帶會自動拉長。
影響的層面
一般4～5歲尚未發展完整語言的小孩，常會被認為是舌繫帶過短的問題。但隨著牙齒和年齡的發育，後來則會發現，其實舌繫帶會漸漸拉長，或其實只是牙齒和舌頭發育等問題。
若真有舌繫帶過短的問題，baby在餵食母乳時會有困難、語言發音會異常、沒辦法舔嘴唇和霜淇淋。不過，除了生活上的困難外，爸比媽咪最關心的還是語言問題；有人認為舌繫帶太短會影響孩子說話的音準或說話，尤其是某些易混淆的子音（例如ㄓ、ㄕ）。
謹慎評估再處理
語言發展異常的小孩多半不是因為舌繫帶過短造成；所以治療時會先檢查聽力是否有缺損，若聽力正常的話，則需矯正語言發音問題即可。其實，有些舌繫帶很短的成人也可說出標準的國語，所以究竟該不該「處理」舌繫帶來矯正孩子的發音問題，仍需要較長時間的評估。
過短舌繫帶，影響說話品質
語言發展異常的小孩多半不是因為舌繫系帶過短造成；所以治療時會先檢查聽力是否有缺損，若聽力正常的話，則需矯正語言發音問題即可。其實，有些舌繫帶很短的成人也可說出標準的國語，所以究竟該不該「處理」舌繫帶來矯正孩子的發音問題，仍需要較長時間的評估。
但若是舌繫帶真的過短、導致拉扯太緊，確實就會影響說話的「品質」，因為舌繫帶會限制舌頭的活動範圍，導致無法發出完整的捲舌音。
要能清晰的說話，除了必須讓舌繫帶保持靈活外，厚實的舌頭肌肉和良好的神經控制協調機能等條件也是不可缺乏的，這些條件皆正常的小孩，才可以發出正確清楚的語音，不會有含混不清的情形。
為何baby不會說話
當大腦的調控中樞協調有問題、聽覺有障礙時，小孩自然沒有辦法發展正常的語言，這是因為沒有足夠的聲音刺激、及可以模仿的標準物件等。
而除了先天性器官功能的障礙外，家裡沒有可以互動的物件、太早讓孩子有接觸影音訊息、鮮少踏出家門接觸新事物等，都會影響語言的發展。因此建議家長，對於器官發展正常、發音結構正常的孩子，還是必須多給予同伴的接觸刺激、和孩子常常對話等，都是很好的協助和培養。
（本文來源：本文素材取自於育兒生活雜誌，由啟兒博士編輯整理）